Un experto en envejecimiento comparte los 6 suplementos que toma a diario y que espera que le ayuden a vivir una vida larga y sana.

La mayoría de los expertos coinciden en que es mejor obtener los nutrientes necesarios de los alimentos que de los suplementos. Aun así, estos productos son útiles si una persona tiene carencias de determinados nutrientes o no puede obtenerlos de su dieta, por ejemplo, si está enferma.

Pero algunas personas del ámbito antienvejecimiento están dispuestas a apostar y tomar suplementos con pastillas de riesgo relativamente bajo, como la vitamina D y la rapamicina, un medicamento que se utiliza generalmente para los trasplantes de riñón y algunos tipos de cáncer, con la esperanza de aumentar su longevidad mientras esperan pruebas concretas.

El Dr. David Clancy, que tiene unos 50 años y estudia la biología del envejecimiento en la Universidad de Lancaster (Reino Unido), declaró a Business Insider que toma hasta 6 suplementos, algunos por los supuestos beneficios que ha leído en investigaciones científicas y otros porque un análisis de sangre detectó carencias de nutrientes.

«Tomo aceite de pescado para los ácidos grasos porque no me gusta el pescado», explica. «Tomar magnesio y vitamina D tiene sentido para cualquiera de mi edad. El folato y la vitamina B12 tienen sentido para mí por el análisis de sangre, y el ginkgo… bueno, ¿por qué no?».

Esto es lo que hay que saber sobre los suplementos que toma Clancy.

Ginkgo biloba

El ginkgo biloba es un suplemento elaborado a partir de las hojas del árbol del mismo nombre, que contienen antioxidantes y se utilizan desde hace mucho tiempo en la medicina tradicional.

Según el Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa de EEUU, no hay pruebas concluyentes de que pueda ayudar a mejorar la salud.

Pero Clancy lleva 4 años tomando el suplemento, después de ver un pequeño estudio que sugería que podría ser útil para una modesta pérdida de peso en hombres con sobrepeso, y otro sobre su posible impacto en el rendimiento cognitivo de las personas con demencia.

Para Clancy, merece la pena probarlo porque se toma mucho y se tolera bien. «Mucha gente lo ha tomado a lo largo de la historia, así que estoy dispuesto a probarlo porque no es caro. No puede hacer daño», afirma.

El ginkgo se considera seguro en cantidades moderadas, pero puede tener efectos secundarios como malestar estomacal, dolores de cabeza, reacciones cutáneas y mareos.

Aceite de pescado

Los ácidos grasos omega-3 del pescado se han relacionado con diversos beneficios para la salud, como la reducción del riesgo de enfermedades cardiovasculares, la mejora de la salud ocular, el alivio de la inflamación y la mejora de la salud articular. Pero no está claro si esos beneficios provienen de los omega-3 específicamente o de otras partes del pescado en combinación con ellos.

Un gran estudio de 2018, por ejemplo, descubrió que complementar con un gramo de aceite de pescado por día no redujo el riesgo promedio de eventos cardiovasculares o cáncer en 25.871 participantes. Sin embargo, sí pareció reducir el riesgo para aquellos que no comían mucho pescado.

El Dr. Howard LeWine, editor médico jefe de Harvard Health Publishing, escribió en un artículo sobre la conveniencia de tomar suplementos de aceite de pescado: «Si no comes pescado ni otros mariscos, podrías beneficiarte de un suplemento de aceite de pescado», pero añadió que «es más que probable que necesites toda la orquesta de grasas de pescado, vitaminas, minerales y moléculas de apoyo» que provienen del consumo de pescado para obtener los mejores resultados.

Magnesio

El envejecimiento humano se asocia a menudo con una deficiencia de magnesio, afirma Clancy, por lo que toma un suplemento con la esperanza de aumentar su longevidad y para conciliar el sueño.

Una revisión de estudios realizada en 2021 descubrió que, aunque no hay muchas investigaciones a largo plazo sobre los efectos de los suplementos de magnesio en el envejecimiento y el desarrollo de ciertas enfermedades, es posible que mantener unos niveles saludables a lo largo de la vida pueda prevenir la inflamación crónica y alargar la esperanza de vida.

Y aunque el magnesio desempeña un papel esencial en la regulación del sueño, se necesitan más investigaciones para confirmar si puede mejorar la calidad del sueño, según una revisión de estudios de 2022.

Vitamina B12

La vitamina B12 es un nutriente que ayuda a producir ADN y a mantener saludables las células sanguíneas y nerviosas. Se encuentra naturalmente en productos animales, como la carne, los huevos y la leche.

Una deficiencia de vitamina B12 puede provocar debilidad o cansancio; pérdida de peso; náuseas, vómitos o diarrea; piel amarillenta; dolor en la boca o la lengua; y pérdida de apetito.

La mayoría de las personas pueden obtener toda la vitamina B12 que necesitan de los alimentos, pero tomar suplementos puede ser beneficioso para las personas que tienen problemas para absorberla o que no obtienen suficiente en sus dietas, como los vegetarianos o veganos, según la Oficina de Suplementos Dietéticos de EEUU.

Folato

El folato, o vitamina B9, es importante para el crecimiento y la función de las células, especialmente durante el embarazo, cuando ayuda a reducir el riesgo de defectos cerebrales y de la columna. Se encuentra en las verduras de hojas verdes oscuras, los frijoles, los guisantes y frutos secos, así como en frutas como las naranjas, los plátanos, los melones y las fresas.

Aunque la deficiencia de folato es poco común, la Clínica Mayo recomienda suplementos de ácido fólico para aquellas personas cuyos cuerpos tienen dificultades para absorberlo debido a una dieta deficiente o condiciones de salud, así como para las personas que están embarazadas, amamantando o que planean quedar embarazadas.

Vitamina D

La vitamina D es necesaria para la salud y fortaleza de los huesos, y también favorece los sistemas inmunitario y nervioso. Sin embargo, algunas personas pueden no obtener la suficiente.

La mayoría de la gente obtiene vitamina D cuando su piel se expone al sol, porque muy pocos alimentos la contienen de forma natural. Pero si las personas no toman suficiente sol, tienen la piel más oscura o son adultos mayores, es posible que no consigan suficiente sólo del sol, según la Clínica Cleveland.

Una deficiencia de este nutriente puede causar dolor de huesos, fatiga, cambios de humor y debilidad muscular, calambres o dolores en los adultos, o raquitismo en los niños.