Tu cajetilla de tabaco lo dice bien claro: «Fumar mata». Esto se debe a las más de 70  sustancias cancerígenas que contiene. Lo que te pone en riesgo de cáncer de pulmón. —Los cigarrillos están detrás de al menos el 80% de las muertes generadas por este tumor letal y silenciosos—.

Fumar acorta la vida de muchas otras maneras. Expone a enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares, y acelera el envejecimiento al acortar los telómeros, parte del ADN vinculada a la longevidad.

Por lo que dejar de fumar es, a cualquier edad, conveniente. Pero hacerlo antes de los 40 podría tener beneficios comparables a no haber fumado, según un estudio reciente.

Iguala la brecha de esperanza de vida

Científicos de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Toronto (Canadá) y la Universidad de Tromsø (Noruega) recopilaron datos casi 1,5 millones de adultos de Estados Unidos, Reino Unido, Canadá y Noruega

Los resultados, publicados en la revista  NEJM Evidence, mostraron que dejar de fumar antes de los 40 acaba con la brecha de la esperanza de vida entre fumadores y no fumadores. O dicho de otra forma, la probabilidad de llegar a los 80 años era similar entre los que abandonaron el hábito antes de los 40 años que para las que nunca fumaron.

La probabilidad fue la misma para las mujeres que dejaron de fumar antes de esa edad que para las que nunca probaron el tabaco (87%). En los hombres dejarlo antes de los 40 años conllevó un 82% de posibilidades de ser octogenario, frente al 83% de la de aquellos que nunca han tocado un cigarrillo.

Nunca es tarde para dejar de fumar

El estudio enfatiza como los pecados de juventud no tienen que pasarte factura, si los remedias. No obstante, dejar de fumar incluso pasados los 40 se relacionó con mejoras en la esperanza de vida.

Entre todas las edades y en comparación con seguir fumando, dejarlo durante menos de 3 años evitó potencialmente 5 años de vida perdidos y abandonarlo durante 10 o más,  evitó unos 10 años de vida perdidos, lo que produjo una supervivencia similar a la de los que nunca fumaron.

Según estimaron los investigadores, el 79% de los hombres de 50 años que dejaron de fumar entre los 40 y los 49 años seguirán vivos a los 80 (frente al 84% de los no fumadores y el 61% de los fumadores) y el 85% de las mujeres (en comparación con el 88% de los no fumadores y el 69% de los fumadores). Además, el 76% de los hombres de 60 años que dejaron de fumar en la última década (entre 50 y 59 años) llegarán a los 80 años, frente al 82% de las mujeres.